FASE R.E.M.
El término movimientos oculares rápidos (en español MOR; en inglés REM, de rapid eye movements) tiene que ver con la fase del sueño durante la cual se presenta la mayor frecuencia e intensidad de las llamadas ensoñaciones (sueños, las escenas oníricas). Durante esta fase los ojos se mueven rápidamente y la actividad de las neuronas del cerebro se asemeja a la de cuando se está despierto, por lo que también se le llama sueño paradójico.
En esta etapa se presenta el sueño más ligero; los individuos a quienes se despierta durante el sueño REM se sienten en estado de alerta y descansados. Durante el sueño REM son comunes las erecciones del pene o del clítoris, al margen del contenido del ensueño; la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria son irregulares, y de nuevo similares a las del resto del día, y la temperatura corporal no está bien regulada y se aproxima a la temperatura ambiente.
El sueño REM es fisiológicamente tan peculiar que al resto de las otras fases del sueño se les conoce colectivamente como sueño no REM o sueño de ondas lentas (SOL), esto último debido a las lecturas en el electroencefalograma).
Durante una noche de sueño, una persona suele presentar cuatro o cinco perìodos de sueño REM, muy cortos al principio de la noche y más largos hacia el final. Es habitual despertarse durante muy poco tiempo al final de una fase REM (unos segundos). El tiempo total de sueño REM por moche es de entre 90 y 120 minutos en los adultos, alrededor de 8 horas en los recién nacidos y hasta 15 horas en los fetos.
Fisiológicamente, ciertas neuronas del tronco cerebral, conocidas como células del sueño REM, están particularmente activas durante esta fase y son probablemente responsables de su creación. Durante el sueño REM se inhibe por completo la liberación de ciertos neurotransmisores monoamínicos (noradrenalina, serotonina e histamina). Por esta razón, las neuronas motoras no resultan estimuladas por la actividad cerebral y los músculos del cuerpo no se mueven.
El sueño REM también se observa en otros mamíferos. Parece que la cantidad de sueño REM por noche de cada especie está muy correlacionada con el estado de desarrollo de los recién nacidos. El ornitorrinco, cuyos recién nacidos son completamente dependientes y no están desarrollados, tienen 8 horas de sueño REM por noche. En los delfines, cuyos recién nacidos son completamente funcionales, prácticamente no hay nada de sueño REM.
http://es.wikipedia.org/wiki/Movimientos_oculares_r%C3%A1pidos_(MOR)
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